口蹄疫是偶蹄獸的一種急性、發熱性高度接觸性傳染病，其臨床特征是在口腔黏膜、蹄部和乳房皮膚發生水皰性疹。
口蹄疫病毒屬于微核糖核酸病毒科中的口蹄疫病毒屬，在不同的條件下容易發生變異，根據病毒的血清學特性目前已知全世界有7個主型，即A，O，C，南非1，南非2，南非3型和亞洲1型，其中有6個亞型。我國目前流行的是O型。病毒主要存在于水皰皮及淋巴液中。病牛是主要的傳染源，康復期和潛伏期的病牛亦可帶毒排毒，本病主要經呼吸和消化道感染，也能經黏膜和皮膚感染。其傳播既有蔓延式又有跳躍式的，它可發生于一年四季。
潛伏期平均2～4d，最長可達7d左右，病牛體溫升高40℃～41℃，精神沉郁、食欲下降，閉口、流涎，開口時有吸吮聲。1～2d后在唇內面、齒齦、舌面和頰部黏膜發生蠶豆大至核桃大的水皰。此時口角流涎增多，呈白色泡沫狀，常掛滿嘴邊，采食、反芻完全停止。在口腔發生水皰的同時或稍后，趾間及蹄冠的柔軟皮膚上也發生水皰，并很快破潰出現糜爛，然后逐漸愈合。若病牛衰弱，管理不當或治療不及時，糜爛部可能繼發感染化膿、壞死、甚至蹄匣脫落，乳頭皮膚有時也可能出現水皰，而且很快破裂形成爛斑。
本病一般為良性經過，只是口腔發病，約經1周即可治愈，如果蹄部出現病變時，則病期可延至2～3周或更久，死亡率一般不超過1%～3%。但有時當水皰病變逐漸愈合，病牛趨向恢復健康時，病情突然惡化，全身虛弱、肌肉震顫、特別是心跳加快、節律不齊，因心臟麻痹而突然倒地死亡，這種病型稱為惡性口蹄疫，病死率高達20%～50%，主要是由于病毒侵害心肌所致。犢�；疾r特征性水皰癥狀不明顯，主要表現為出血性腸炎和心肌麻痹，死亡率很高。本病發生心肌病變及心包膜有彌漫性點狀出血，心肌切面有灰白色或淡黃色斑點或條紋俗稱虎斑心，質地松軟呈熟肉樣。
綜合性預防措施
平時要積極預防、加強撿疫，常發地區要定期注射口蹄疫疫苗。常用的疫苗有口蹄疫弱毒疫苗、口蹄疫亞單位苗和基因工程苗，牛在注射疫苗后14天產生免疫力，免疫力可維持4~6個月。一旦發病，則應及時報告疫情，同時在疫區嚴格實施封鎖、隔離、消毒、緊急接種及治療等綜合措施；在緊急情況下，尚可應用口蹄疫高免血清或康復動物血清進行被動免疫，按每公斤體重0.5~1毫升皮下注射，免疫期約2周。疫區封鎖必須在最后1頭病畜痊愈、死亡或屠宰無害化處理后14天，經全面大消毒才能解除封鎖。同時建立嚴格的消毒制度，加強消毒。
